Poseurs de voie, terrassiers, agents d’entretien, géomètres : sur une ligne électrifiée, vous travaillez souvent sous ou à côté d’une caténaire. Vous n’êtes pas électricien, et pourtant le risque électrique fait partie de votre quotidien. Voici les dangers à connaître et les bons réflexes à adopter.
Une installation sous haute tension, en permanence
Sur le réseau ferré national, les lignes électrifiées sont principalement alimentées en 1 500 volts continu ou en 25 000 volts alternatif. Ces niveaux de tension sont sans commune mesure avec ceux d’une installation domestique.
Une caténaire doit toujours être considérée comme sous tension, sauf si une procédure de mise hors tension a été réalisée par du personnel habilité et que vous en avez reçu la confirmation selon les règles du chantier. Le passage d’un train qui ne capte pas le courant, ou l’absence de circulation, ne prouve rien.
Les principaux risques électriques
L’électrisation et l’électrocution
L’électrisation désigne le passage d’un courant électrique dans le corps. Ses effets vont de la simple secousse aux brûlures graves, en passant par des atteintes du cœur ou des muscles. L’électrocution est une électrisation mortelle. L’INRS classe ces deux conséquences parmi les effets majeurs du risque électrique.
L’arc électrique
Le risque électrique ne se limite pas au contact. L’INRS cite aussi le risque d’arc électrique. En haute tension, un arc peut s’établir lorsque l’on s’approche trop près d’un conducteur, sans même le toucher. Il peut provoquer des brûlures graves, des lésions oculaires et un incendie.
C’est pour cette raison que la réglementation raisonne en distances. Le décret n° 2017-694 dit SECUFER définit des zones autour des pièces nues sous tension. Pour les caténaires, la distance limite de voisinage simple est fixée à 3 mètres (article 35).
Le contact indirect et les objets conducteurs
Vous pouvez être atteint par le courant sans toucher la caténaire vous-même : par l’intermédiaire d’un outil, d’un objet long, d’un engin ou d’un élément conducteur qui s’en approche. Une perche, une échelle, une mire de géomètre ou le bras d’un engin rapprochent le danger de vous.
Les tensions induites ou résiduelles
Une installation mise hors tension peut, dans certaines conditions, présenter encore une tension : par influence d’installations voisines restées sous tension, ou en cas de réalimentation accidentelle. C’est pourquoi seules les procédures réalisées par du personnel habilité (vérification d’absence de tension, mise à la terre) permettent de considérer une installation comme sécurisée.
Les rails et le circuit de retour du courant
Les rails de roulement participent au circuit de retour du courant de traction. Le décret SECUFER les mentionne expressément. Toute intervention qui pourrait interrompre ce circuit (coupure de rail, dépose d’un élément de connexion) relève de règles spécifiques : elle ne s’improvise pas.
Pourquoi les non-électriciens sont particulièrement exposés
Un électricien travaille avec l’installation électrique au centre de son attention. Un non-électricien, lui, est concentré sur sa propre tâche : poser un rail, creuser, couper la végétation, prendre une mesure. La caténaire est au-dessus de lui, hors de son champ de vision, et il finit par ne plus la remarquer.
C’est ce décalage qui crée le danger. Le geste réflexe de lever une perche, de redresser une échelle ou de manœuvrer un engin peut suffire à réduire la distance de sécurité. La formation vise justement à transformer la vigilance en habitude.
Le rôle de l’encadrant
Le chef d’équipe ou le chargé de chantier joue un rôle clé. Il rappelle les limites de zone, vérifie que chacun les a comprises, adapte l’organisation si les conditions changent et fait arrêter le travail en cas de doute. Il est aussi le relais naturel avec l’exploitant pour toute question sur l’état des installations.
Les bons réflexes sur le terrain
Avant l’intervention
- Vérifiez que vous disposez de l’autorisation ou de l’habilitation nécessaire, et de ses limites.
- Assistez à l’accueil sécurité et au briefing du chantier.
- Repérez les installations électriques présentes et la zone dans laquelle vous allez travailler.
- Identifiez la personne à prévenir en cas de doute ou d’incident.
Pendant l’intervention
- Respectez les limites de zone qui vous ont été indiquées. Ne les franchissez jamais, même « juste un instant ».
- Manipulez les objets longs à l’horizontale et restez attentif à leur extrémité.
- Surveillez la position des bras, flèches et bennes d’engins.
- Ne montez pas sur un véhicule ferroviaire, un wagon ou un support sans y avoir été autorisé.
- Ne touchez jamais un câble tombé à terre ou un élément endommagé. Éloignez-vous et donnez l’alerte.
Si vous avez un doute
Arrêtez-vous. Demandez. La compétence attendue d’un non-électricien est justement de savoir reconnaître quand un travail ne peut pas être fait en sécurité, et de ne pas le poursuivre.
En cas d’accident électrique
- Ne touchez pas la victime tant qu’elle peut être en contact avec une pièce sous tension. Vous risqueriez d’être électrisé à votre tour.
- Alertez immédiatement selon la procédure du chantier pour obtenir la coupure du courant par l’exploitant.
- Appelez les secours (15, 18 ou 112) en précisant qu’il s’agit d’un accident électrique en milieu ferroviaire.
- Balisez et protégez la zone pour éviter un sur-accident.
- Une fois la mise hors tension confirmée, portez secours selon votre formation (sauveteur secouriste du travail par exemple).
Même si la victime semble aller bien après une électrisation, un avis médical est nécessaire.
Se former pour travailler en sécurité
Ces réflexes s’apprennent. La formation KH0-KB0 traite des risques électriques en milieu ferroviaire, des mesures de prévention pour travailler en zone 1 et de la conduite à tenir en cas d’accident. Pour le cadre réglementaire complet, lisez notre article sur le décret 2017-694 SECUFER.
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Questions fréquentes
Faut-il toucher une caténaire pour être électrisé ?
Non. En haute tension, un arc électrique peut se former si l’on s’approche trop près d’un conducteur, et le courant peut aussi passer par un outil ou un objet conducteur. C’est pourquoi la réglementation impose des distances.
Une caténaire sans train qui circule est-elle sans danger ?
Non. L’absence de circulation ne signifie pas que la caténaire est hors tension. Seule une procédure réalisée par du personnel habilité permet de la considérer comme sécurisée.
Que faire si un collègue est électrisé près d’une voie ?
Ne le touchez pas tant que le contact avec la tension est possible. Alertez pour obtenir la coupure du courant, appelez les secours (15, 18 ou 112) et protégez la zone.